中川昭一さん

　昭ちゃん。

　私の周りのテニス仲間は昔から、年下の人も含め
　みんな彼のことをそう呼びます。
　代議士さんと分かっていて・・・。

　７月１９日生まれ、うちの親父と誕生日が一緒と
　言う事もあり、何かにつけて親しくしていただきました。

　９８年、はじめて農水省の大臣になった時は、
　「いよいよ時代が来たか」とみんなで喜びました。
　
　国会も一段落の１２月、お仕事終わりの時間を見計らって
　陣中見舞いにうかがいますと、いつもの笑顔。

　「これがいわゆる【大臣の椅子】というものですか」と
　私が言いますと、
　「ちょっと座ってみる？」　

　正に一生の記念と、恐縮ながら３０秒ほど
　座らせていただきました・・・。

　およそ３０年のお付き合い、私達の結婚式をはじめ
　何かとお気遣いをいただきました。
　しかしそれは、政治家と芸能人というよりも、
　ショットを磨くテニスの良きライバル、なのでした。

　二つ年下、大学の後輩ではありますが
　言わせて頂きます。

　昭ちゃん、残念ですよ！！